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在谈论信息和通信技术的传播时，我经常听到有人出于好意反对这些技术的广泛使用和推广。“报纸很快就会消失”；“每个人都会使用 iPhone/iPad/插入闪亮的小玩意”；“每个人都应该有宽带”。这些一般性陈述无疑需要警告，并不是世界上每个人都可以访问互联网，即使他们能，他们中的许多人也会理所当然地关注更紧迫的问题，例如教育、健康等。然而，每当有人讨论发展中国家的技术时，我也经常遇到一种更微妙、也许更普遍的论点。我听到过以各种形式表达的论点，即发展中经济体，特别是最不发达经济体，应该采取分层发展的方法。换句话说，首先要有卫生设施和水，然后是教育，然后是基本基础设施，只有这样你才能开始考虑互联网接入。请允许我提出这些论点的替代方案。让我告诉你一些关于卢旺达的情况。

一段时间以来，西方媒体一直在报道该国前所未有的互联网接入。多年来，这个小国因 1994 年发生的悲惨事件而闻名，那次事件导致了可怕的种族灭绝，造成一百万人死亡。很难想象一个国家如何从这样的事件中恢复过来，但卢旺达就是这样做的，这个地方有一种紧迫感和乐观感，这是我在其他地方很少体验到的。令人惊奇的是，对于一个正在经历极度贫困的国家来说，信息通信技术已经成为发展的真正替代方案。

在发展论证中，人们经常忽略的一点是，发展中经济体往往能够超越富裕国家。例如，非洲的移动 塞内加尔手机数据 普及率高得惊人，因为人们完全忽略了固定电话，而更青睐于实施成本相对较低的技术。卢旺达似乎有意跳过有线互联网，立即转向无线宽带。在与信息和通信技术部官员交谈时，他们评论说，基加利目前拥有由政府和私营部门提供的 80% 的 wifi 覆盖率，他们希望在不久的将来实现全覆盖。不仅如此，整个城市还有 10 个WiMAX枢纽，当与乌干达的陆地光纤连接最终完成时，该国将能够停止依赖速度较慢的卫星主干网，并加入物理快速互联网。政府正在推行一项涵盖社会所有领域的积极 ICT 战略。政府正在推动的新信息和通信技术法将使互联网连接成为每个公民的权利，私营互联网服务提供商必须以最低速度提供免费宽带，如果公民想要更快的连接，则必须付费。

这一战略的奇妙之处在于，它促进了经济其他部门的发展。当政府发现他们国内没有技术能力来扩大现有的互联网基础设施时，他们首先从其他国家引进了工程师，但后来他们创建了卢旺达理工学院，并启动了各级教育和专业化计划。教育现在不仅是一项权利，而且是一项义务，因此不送孩子上学已被定为犯罪。加强基础设施的需要带来了经济扩张，因为首先需要建设基础设施。来自乌干达的物理光纤电缆需要铺设，因此这也为当地创造了就业机会。信息通信技术的发展转化为经济中的更多资金，这也创造了就业机会和机会。

这或许是卢旺达经历真正让我震惊的地方。障碍和挑战不会被看成是消极的，而是被看成是机遇。我经常听到发展中国家的人们抱怨贫困地区的互联网普及率低，但他们没有把这看成是一种挑战，而是把它看成是无法克服的现实。

许多发展中国家应该向卢旺达学习。也许互联网只是一项必须等待的多余技术，或者它可以被用作推动整个经济向前发展的工具。