（来自 Jordan Hatcher）教育软件应用程序制造商 Blackboard 已成功申请了电子学习专利。起初我认为这是夸张，没有人能申请到涵盖电子学习的如此广泛的专利，对吧？看看美国专利6,988,138，它保护的是“基于互联网的教育支持系统和方法”。
“一种用于实施在线教育的系统和方法，通过为机构提供允许学生在线学习课程的手段，这些课程包括作业、公告、课程材料、聊天和白板设施等，所有这些都可以通过互联网等网络供学生使用。通过三层许可计划提供各种级别的功能，以满足提供该计划的机构的需求。此外，还提供了一个开放平台系统，任何可以访问互联网的人都可以创建、管理和向其他任何可以访 美国手机数据 问互联网的人提供课程，而无需与机构建立联系，从而使虚拟教室能够扩展到全世界。”
专利制度已经沦落到这个地步了吗？这个范围太广了，我无法想象任何一种电子学习程序不会受到侵权的情况。这包括方法、虚拟学习环境 (VLE)、讨论论坛、通过网络广播或播客授课，以及几乎所有其他方面。更糟糕的是，这项专利还在新加坡、澳大利亚和新西兰获得批准，而 Blackboard 已经申请了欧洲专利（我希望这项专利会被打回原形）。
不幸的是，Blackboard正在起诉竞争对手Desire2Learn，后者也生产教育软件。我看过他们的产品，它们看起来相当简单。VLE 软件、教育库和聊天室应用程序。不幸的是，鉴于 Blackboard 专利的广泛性质，它似乎明显侵犯了起草的专利声明。我不知道 Blackboard 是否会起诉蓝色巨人；毕竟，IBM 生产的软件如Lotus Virtual Classroom和Lotus Learning Management System明显侵犯了专利。但是，IBM 拥有如此多的软件专利，我相信这将成为一家代价高昂的企业。
比较轻松的是， CogDogBlog上有一个对该专利的精彩模仿，我们了解到苏格拉底早就为教育方法申请了专利。我想知道我是否可以获得在课堂上使用 PowerPoint 的专利。鉴于美国专利商标局的糟糕状况，我想我可能会得到它。