今天，我们面临着一系列令人头疼的挑战。两极分化加剧，民族主义兴起。极端主义兴起，对机构的信任度下降。生存威胁、技术风险，这一切都令人生畏。
盖洛普世界民意调查发现，当今世界比以往任何时候都更加愤怒、恐惧和悲伤，这也许并不奇怪。全球民意调查还显示，大多数人对未来持悲观态度：只有 34% 的发达经济体民众认为他们的孩子长大后经济状况会比他们好。对于生活在新兴经济体的民众来说，这种观点仅略有增加，为 42%。对“美好时光”的怀念之情往往没有现实依据。但就像人们对反乌托邦小说的热情日益高涨一样，这也是我们努力理解不确定未来的表现。
被雪覆盖的“死胡同”标志
虽然人们对未来感到不确定和消极，但更令人不安的可能是他们觉得自己没有能力去塑造未来。例如，在汉萨德学会最近的一项民意调查中，47% 的英国人认为他们没有能力影响国家议程。在美国，48% 的人对政治家应对未来挑战的能力没有信心，同样令人担忧的是年轻人对民主的信心正在下降。
技术乌托邦主义者让我们相信人工智能 (AI) 可以解决所有社会弊病，但公众对此持谨慎态度，技术工作者本身也是如此。Doteveryone对英国技术工作者的调查发现，在那些专注于人工智能的人中，59% 的人认为他们正在开发的产品可能对社会有害。
最大的问题依然存在：我们正在建设谁的未来？谁的优先事项和价值观重要？人们如何获得更大的自主权来塑造他们想要的未来？
民主化未来
目前，思考未来的实践被一小部分学者、顾问、政府预测团队和大型组织所主导。影响未来的能力被强大的特殊利益集团和新技术垄断企业所垄断，他们塑造了我们对未来的看法。而建设未 英国海外华人数据 来的企业家、科学家和技术开发人员并没有更加多元化。总体而言，未来由享有特权的白人男性主导。
民主化未来意味着在更多不同的人中创造新的能力，以探索和表达他们对未来的替代和理想愿景。
民主化未来意味着在更多不同的人中创造新的能力，以探索和表达他们对未来的替代和理想愿景。它必须创造希望——使人们能够共同诊断问题和机遇，建立共同点并共同想象更理想的未来。然后，投资、政策和集体公民行动应该协调一致，以帮助实现这些共同愿景。这是预期民主，而不是许多“公众参与”活动所特有的针对狭隘的规定选项的需求和愿望的抽样调查。这些往往只不过是在决策过程相对较晚时进行的公关活动。
参与式期货
公民参与未来演习并非新鲜事。从1970 年代的夏威夷到最近的纽卡斯尔，城市、地区和小国都曾尝试过这些方法，以加深公民参与。但这种方法迄今为止尚未得到主流认可。
然而，时代精神可能正在发生变化。政治瘫痪导致越来越多的人呼吁就气候变化和解决英国脱欧僵局举行公民大会- 表明人们越来越热衷于让公民参与复杂的审议。威尔士任命了世界上第一位未来世代专员及其人民平台，以及英国成立了未来世代跨党派议会小组，这些也表明民主国家正在努力寻找方法，将长期思维和人民重新纳入政治决策。
随着人们对公民大会等小型公共组织的兴趣日益增长，参与思考未来的方法也得到了更广泛的扩展。
过去，未来方法依赖于小组研讨会、访谈和面对面讨论。然而，越来越多的艺术家和设计师正在当今的现实世界中创造新的沉浸式未来体验。与此同时，数字技术正在扩大未来练习的范围 - 使更多不同的公民能够虚拟地创造和参与未来世界，以及产生关于未来的想法和分享信息。