本周，首相宣布了英国研究和创新的四项“使命”。在一次罕见的完全针对科学的演讲中，她列出了去年工业战略核心的重大挑战中的四个具体目标：
人工智能与数据：到 2030 年利用数据、人工智能和创新改变慢性病的预防、早期诊断和治疗
老龄化社会：确保到 2035 年，人们能够享受至少额外五年健康、独立的人生，同时缩小最富和最穷人群的生活差距
清洁增长：到 2030 年，新建建筑的能源使用量至少减少一半
未来出行：让英国走在零排放汽车设计和制造的前沿，到 2040 年，所有新车和货车都将实现零排放
任务驱动型创新政策理念目前正在经历杰夫·穆尔根 (Geoff Mulgan) 所说的“令人欣喜的复兴”，这在很大程度上要归功于玛丽安娜·马祖卡托 (Mariana Mazzucato) 及其同事，他们一直在向世界各地的政策制定者提出这一理念。尽管欧盟委员会已表示承诺在其下一个研究与创新框架计划中启动任务，但英国是首批承诺实现具体目标的国家之一。
那么，这四项初始任务该如何理解呢？它们提供了哪些可能性，又引发了哪些问题？
社会目标成为焦点
很高兴看到社会使命在创新政 iOS 数据 策中占据中心地位。现在政府机构需要跟上其雄心壮志。
过去的创新任务往往侧重于技术挑战——从海上测量经度到将人类送上月球。但其中至少有两项任务直接旨在改善我们的生活：从避免疾病到活得更长寿、更健康。
第二项目标甚至包括关注缩小富人和穷人之间的健康预期寿命差距。我们对全球 10 个国家的创新政策进行的持续研究发现，政府很少将创新用于解决不平等问题，因此很高兴看到英国在这方面发挥了带头作用。
虽然“清洁增长”和“流动性”使命更侧重于推动技术前沿，但它们仍然明确指向具有社会和环境效益的目标。
虽然奇怪的是首相在演讲中没有提到这一点，但上周还发布了UKRI 的战略说明书，UKRI 是一个新成立的 60 亿英镑（且还在增加）的研究和创新战略资助机构。UKRI 在实现推动知识前沿和实现经济增长的目标的同时，也非常重视实现研究和创新的社会和文化影响。虽然正如谢菲尔德教授 James Wilsdon在 WonkHE 的分析中指出的那样，“每当讨论商业和经济影响时，人们都充满信心……但在社会和文化方面，UKRI 感觉不太确定自己的立足点。它列出了许多值得称赞的目标——“支持社会变得更加富裕、更健康、更具弹性和更可持续”——但目前尚不清楚更多的研发投资将如何帮助实现这些目标。 ”
尽管我们的支持研究和创新的系统可能已经相当完善，可以支持技术任务，但我们才刚刚开始了解如何为社会任务建立这些系统。
任务的成功取决于其激励整个系统的能力。这意味着，除了创造解决方案外，还需要付出同样多的努力来确保可行的解决方案拥有客户、市场和传播途径。这也意味着政策制定者可能需要付出与技术一样多的努力来支持行为、服务和系统的创新。