什么是就业？失业？不活动？我们如何定义每一个概念，以便比较不同国家之间的测量结果？为了回答这些问题，国际劳工局召集了世界各地的专家，定义了一些国际公认的概念，以便进行跨时间和跨国家的可比测量。根据这些定义，就业和失业的类别确实是排斥的：一个人不可能“同时”处于失业和就业的状态。另一方面，许多在 Pôle emploi 登记的求职者并没有失业：要么是因为他们确实有工作（并且正在寻找另一份工作），要么是因为他们没有积极地寻找工作。
根据国际劳工局（ILO）的标准，就业人口包 TrueMoney 数据 括在一定时期内（一周）至少工作一小时的人员，以及有工作，但在该周由于休假、疾病、部分失业等各种原因缺勤的人员 。
以连贯和互补的方式，失业包括：
某一周内失业的人数…… … 上个月积极寻找工作的人…… … 可在接下来的 15 天内工作。
这一定义一方面表明，在国际劳工组织的意义上，就业和失业的类别确实是排他性的 ： 失业的首要标准是“ 没有就业 ”，因此一个人不能“ 同时 ”处于失业和就业的状态。