最常见的是，暴徒被用来贬低大众舆论（如罗夫所使用的），或贬低被视为混乱、无序或犯罪的特定群体。（当然，“暴徒”在 20 世纪也被用来指代被称为“黑手党”的犯罪集团。）为了了解暴徒这个词在当代英语中的贬义，我查看了牛津英语语料库，以了解暴徒与什么样的词汇群体混在一起。例如，语料库可以说出通常与暴徒一起出现的动词，这取决于暴徒在句子中是作为主语还是宾语出现。当暴徒成为句子的主语时，它会做什么？它会攻击、放火、私刑、风暴、焚烧、杀戮、横冲直撞和谋杀。那么，作为句子的直接宾语，你会对暴徒做什么呢？你可以驱散它、煽动它、领导它、加入它、逃离它、平息它或面对它。最后，我们可以看看哪些类型的词倾向于填充“一群 ___ 暴徒”这个位置。在这里，我们发现了一群牛、人民、狂热分子、青年、村民、流氓、暴徒和原教旨主义者。
并非所有“暴徒”用法都是负面的。某些群体（比如澳大利亚的原住民）可以将它用作自我认同 马来西亚电报数据库 的一种形式，而无贬义。近年来，数字时代对“群众智慧”的呼吁为暴徒开辟了一系列新的积极内涵。霍华德·莱茵戈尔德创造了“智能暴徒”一词（该词源于“快闪暴徒”），指的是能够利用短信等新电子媒体为社会或政治目标而动员起来的一大群人。与此同时，安迪·卡文提出了暴徒广播的概念，即为激进主义目的协作制作手机播客。但是可以肯定地说，当卡尔·罗夫向《华尔街日报》抱怨舆论变化无常时，他并没有想到这些创新的暴徒用法。“口吐白沫的农民焚烧街头”的传统形象可能更符合他的想法。
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本·齐默 (Ben Zimmer)是牛津大学出版社的一名编辑，也是名副其实的单词迷。每周他都会翻阅字典，撰写此专栏。在我们的主页（中间栏）或点击此处查看他的“每周单词” 。
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