不难看出，年销售额不足 100 亿美元的零售商（即那些在大型购物中心和商业街里开的商店）一直在艰难地挣扎求生。
亚马逊、沃尔玛和塔吉特等零售业领军企业在客户期望方面设定了标准，而且标准相当高。这与其说是价格问题，不如说是小型零售商在很多品类中都具有价格竞争力。相反，这关乎物流。小型零售商没有足够的规模来获得大公司获得的折扣，也无法利用运输策略，因为它们没有规模。然而，他们仍然必须满足领导者设定的交付期望。因此，他们支付他们必须支付的费用，并尽最大努力将痛苦降到最低并保护他们的底线。
在疫情之前，电子商务在销售额中所占比例相对较小（尽管在增长），这种方法可能是可控的，或者可以被接受的。如今，随着电子商务销售额的激增，情况就不那么好了。传统零售模式正在慢慢变成批发模式。
布伦特·比伯特 (Brent Beabout) 说，可以这样想：“沃尔玛一天半内销售的商品数量比 牙买加电话号码数据 美国鹰牌服饰 (American Eagle Outfitters) 一年内销售的商品数量还多。”
另一个数据是：据估计，沃尔玛每年增加的运输量相当于约 20 个 AEO，这使得沃尔玛能够收集越来越多的规模和数据，以提高效率，并在运输合作伙伴中获得更多优势。“对于像 AEO 这样规模的零售商来说，获胜并保持活力的唯一方法就是在无关紧要的地方联合起来，这就是供应链，”Beabout 说。他将这一概念称为合作竞争。
那么，Brent Beabout 是谁？他是一位长期担任供应链高管的人，之前曾负责 Office Depot|Office Max 和 Nordstrom 的供应链展会，更不用说沃尔玛的电子商务部门了。如今，他是AirTerra Inc的创始人兼总裁，也是 Quiet Logistics 的总裁。这两家公司现在都归 AEO 所有，是建立在合作竞争基础上的供应链 4.0 愿景的基石。供应链 4.0 是 AEO 供应链负责人 Shekar Natarajan 的心血结晶。您可以点击此处阅读我在 SCMR 与 Natarajan 的对话。去年 11 月，AEO 和 Natarajan 还凭借供应链 4.0 概念获得了SCMR 下一代供应链大会上的2021 年供应链远见奖。