我们决定，我们应该“开战”对抗我们的恐怖主义敌人，而犯。如果我们把他们定义为国际罪犯，我们可能会与许多其他同样受到恐怖主义威胁的国家站在一起。然而，在错误的前提下，我们入侵了伊拉克，疏远了大部分穆斯林世界，对那些公民最初对美国表示极大同情并强烈反对恐怖主义罪行的国家不屑一顾。我们采取了“要么与我们站在一起，要么与我们作对”的观点，这导致了轻率、笨拙的国际政治。
我们太看重自己的军事实力了。我们认为这足以给中东带来民主。我们忽视了文化政治理解，这种理解可能会提醒我们不要幻想我们可以在六到八周内开始和结束伊拉克战争。
我们的领导人很少甚至从未运用过智慧，将 9/11 袭击和 3000 名美国人的死亡视为一个事件，从而增 香港电报数据库 人们对近几十年来世界各地冲突中类似的不公正死亡的同情。就好像 3000 名美国人的死亡比二战中 40,000 名伦敦人的死亡更令人愤慨，更不用说过去 50 年各大洲战争中平民的大规模死亡了。我的一位女主角是一位 12 岁的非裔美国文法学校学生，她在参观华盛顿的大屠杀纪念馆时转过身对她的同伴说：“看，其他人也遭受了苦难。”这表现出道德成熟。9/11 之后，我们的国家领导人并没有表现出这一点。
最后，在事实表明这些领导人是出于错误的前提让我们卷入伊拉克战争之后，他们中没有一个人对美国或世界公众说过“我们很抱歉”。布什政府应该向我们道歉。这是未来某届政府仍需偿还的债务。偿还债务就是在我们的集体生活中进行某种形式的忏悔。
牛津大学出版社：您能举一个美国“爱国忏悔”的例子吗？举一个我们成功与不公正的历史和解的例子？
施莱弗：我所知道的最好的美国例子是我 1995 年出版的书中详细描述的一个：在 14 年间（1976-1990 年），我们的国家政府如何为 1942 年将 12 万日裔美国人囚禁在铁丝网后面直至二战结束而道歉（1976 年）；如何成立了一个真相委员会来采访集中营的幸存者（1982 年）；如何公布了委员会调查结果的完整报告；如何批准拨款 5000 万美元建立一个代表日裔美国人教育利益的基金会；如何向总统致歉（1990 年），并向每位还活着的集中营幸存者象征性地发放 2 万美元。所有这些都是公开承认 40 年代早期对日裔美国人的这种待遇是非美国的，这种待遇根源于战时歇斯底里，违反了该国最好的法律传统，例如未经审判就监禁。这一事件与 2001 年名不副实的“爱国者法案”的出台之间的关联显而易见……关塔那摩、酷刑、引渡、阿布格莱布、对美国公民的电子窃听。
OUP：美国人怎样才能对我们国家历史的“阴暗面”承担起最佳责任？
施莱弗：这就是《诚实爱国者》最后三章的内容。我还探索了其他方法：
公开表彰那些勇敢揭露历史不公正真相的公民（通常是少数群体），例如 1921 年的种族骚乱以及内战后长期存在的私刑罪行。
作为公民，我们要对那些诚实地承认（即使不是自己的错误）其前任所犯的严重错误的政治家们保持耐心（例如，2005 年 6 月，美国参议院通过了一项道歉决议，因为参议院在 140 年内从未通过过禁止私刑的联邦法律。）