拥有了一批狂热而忠诚的追随者，这一点很相似。两人都偏离了争取黑人选民的传统路线。在批评者（主要是老一代非裔美国人领袖）看来，奥巴马就像加维一样，是一个不配的闯入者——当他们乘坐自由巴士时，他躺在小床上，泰然自若地忍受殴打和被关进监狱。半数非裔美国国会议员都明确表示他们支持奥巴马的对手。这些代表属于一个自称为国会黑人核心小组的团体，这说明非裔美国人经常谈论的“团结”始终是一个神话。也许如果奥巴马看起来更黑一点——不仅是政治上，而且身体上也更黑一点——会有所帮助。
在南卡罗来纳州，民主党人或许会更真实地了解奥巴马的肤色。这位肯尼亚裔美国人不可否认的肤色应该对他有利，但这并不肯定。20 世纪 20 年代，马库斯·加维的盟友休伯特·哈里森观察到，“每一个尊重自己和种族的黑人，在思考杜桑·卢维杜尔……和马库斯·加维这样的 科威特电报数据库 样时，都会感到一种自豪的激动，这种自豪的激动在性质和强度上与他在思考其他并非完全是黑人的伟大黑人榜样时所体验到的感觉不同。”如果今天的黑人选民比他们的前辈更成熟，那么他们是否会像他们的白人同胞那样盲目地宣布自己的立场，仍然是值得怀疑的。奥巴马不能淡化自己的肤色，但同样，他也不能对黑人如此有吸引力，以至于疏远白人。
正如人们经常提到的，白人选民不会投票给黑人的想法已经过时了（尽管存在“布拉德利效应”，即当民意调查员敲门时，选民会将偏见隐藏起来，然后在投票站的私密环境中将其揭开）。然而，考虑到 2008 年美国社会仍然处于种族分层状态，巴拉克·奥巴马面临着一个几乎无法解决的完美难题。参议员必须考虑这一策略的持久成功，这一策略让人想起儿童读物《小熊维尼》中那个非常害羞的英雄，他蒙住眼睛，以为别人看不到他。